Steve Roy, Marshall Space Flight Center, Huntsville,
AL
Megan Watzke, Chandra X-ray Observatory Center,
Cambridge, MA
NASA Chandra rtg observatoř
nalezla důkaz, že hmotné hvězdy jsou častějším jevem, než hvězdy podobné
Slunci, jak se předpokládalo. Astronomové určili, že magnetická struktura
podobná jako u Slunce může existovat na povrchu tzv. hvězd typu O,
nejzářivějších hvězd ve vesmíru.
"Tento výsledek je
docela překvapující," řekl Wayne Waldron z Emergent Information Technologies,
spoluautor článku v Astrophysical Journal Letters.
"Je to odlišné od
předchozího předpokladu." Při použití Chandra High-Energy Transmission
Grating Spectrometer (HETGS) společně s CCD rtg kamerou astronomové pozorovali
hvězdu Zeta Orionis (jednu hvězdu ze tří hvězd pásu Orionu) a nalezli silné
čáry iontů železa, kyslíku a dalších prvků. Rtg spektrum s vysokým rozlišením ukázalo astronomům tu
skutečnost, že plyn emitující rtg záření má 1000 krát větší hustotu než se
předpokládalo v předchozích modelech atmosférické hustoty nad povrchem hvězdy.
Po mnoho let sluneční
astronomové odvozovali hustotu rtg produkované plazmy na podobnou Slunci, které
vysílá emisní čáry iontů hélia. Chandra dovoluje tento přístup použít pro jiné
hvězdy, kde je detekováno rtg záření z křemíkových iontů. Tento iont je zejména
užitečný při diagnostice hustoty plasmatu v extrémním ultrafialovém záření
kolem O hvězd.
Objev rtg emise u hvězd typu
O před několika léty dal astronomům předpoklad, že rtg záření se vytváří v
horké koróně v blízkosti hvězdy, podobně jako u našeho Slunce. Tyto modely byly
opuštěny a nahrazeny jiným modelem, který předpokládá, že rtg radiace je
způsobena vytvořením energetických otřesů vlivem hvězdného větru (stálé proudy
hmoty ejektované u mnoha hvězd, včetně Slunce).
Hvězdy typu O jsou často
nalezeny ve skupinách podobných hvězd, které se nazývají "OB
asociace," hmotné objekty, které mají typicky hmotnost větší než 10 a více
Sluncí. Tyto hvězdy jsou známy poměrně krátkým životem, neboť se u nich spaluje
jaderné palivo mnohem rychleji než u menších hvězd.
Hvězda Waldron, Cassinelli
pozorovaná observatoří Chandra, Zeta Orionis je klasifikována jako O
"veleobr", který je 30 krát větší, 30 krát hmotnější a vyzařuje
tisíckrát více energie než Slunce. Binární systém Zeta Orionis může být viděn
prostým okem z obou polokoulí. Zeta Orionis je první hvězdou v pásu
proslulého souhvězdí Orion.
(podle CXC PR 00-23 z 18.10.2000 připravil PH)