Nový snímek observatoře Chandra ukazuje pozoruhodnou oblast
ve střední části kompaktní galaktické kupy označené HCG 62. Taková galaktická
skupina, která obsahuje méně galaxií než lépe známé galaktické kupy, je důležitou
třídou objektů, protože tyto objekty mohou sloužit jako kosmický stavební blok
ve velkorozměrové struktuře vesmíru. Po samoformování v raném vesmíru se takové
skupiny galaxií mohou dále vyvíjet. Později se možná tyto skupiny galaxií mohou
sdružovat s jinými a formovat navzájem větší galaktické kupy. Nejvíce galaxií v
dnešním vesmíru jsou ještě ve skupinách nebo chudých kupách. Naše Mléčná dráha
spolu s asi dvěma tucty jiných galaxií, včetně Mlhoviny v Andromedě (M31) a
Velkého a Malého Magellanova oblaku, ja část galaktické skupiny známé jako
Místní skupina galaxií.
Tým vědců, které vede Jan Vrtilek (Harvard-Smithsonian
Center for Astrophysic), pozoroval HGC 62 za pomocí observatoře Chandra po dobu
50000 sekund s přístrojem Advanced CCD Imaging Spectrometer. Oblast rtg hladin
jasnosti je reprezentována na snímku rozdílnou barvou: zelená popisuje oblasti
s nízkou úrovní jasnosti, zatímco nachová a načervenalá indikuje rostoucí
intenzitu rtg záření. Snímek má stranu o délce 4 obloukové minuty, sever je
nahoře a východ vlevo.
Chandra je znamenitý pracovní nástroj ke studiu
mezigalaktického plynu, který emituje záření o teplotě milionů stupňů Celsia a
proto ve viditelné oblasti se neprojevuje výraznou jasností, ale v rtg oboru
září silně. Chandra pořídila snímek v rtg oboru s největším rozlišením, které
umožňuje studovat strukturu celého komplexu jakým je HCG 62. Rtg obor je
unikátní okno pro určení fyzikálních charakteristik takovéto galaktické
skupiny. Snad nejpřekvapující rysy rtg snímku HCG 62 jsou dvě dutiny, které se
objevují téměř symetricky naproti sobě (nahoře vlevo a dole vpravo) v horkém
rtg emitujícím plynu. Tyto dutiny by mohly být vysvětleny přítomností materiálu
absorbujícího rtg záření, ale jsou to pravděpodobně jety částic nedávno
uvolněné z jádra NGC 4761, centrální eliptické galaxie HCG 62, i když žádné
takové jety dnes nejsou viditelné.
(podle NASA/CfA z 6.3.2001 připravil PH)