VULKÁNY NA IO VYVRHUJÍ PRACH DO SLUNEČNÍ SOUSTAVY


 

Ohnivé vulkány na měsíci Io, který je jedním z měsíců Jupitera, jsou hlavním zdrojem prachu, který proudí z Jupiterova systému do zbývající části sluneční soustavy. Toto nové zjištění učinila kosmická sonda Galileo po analýze dat, kterou provedl mezinárodní tým vědců.

Vědci, které vede Amara Graps z Max Planck Institute of Nuclear Physics v Heidelbergu v Německu, analyzovali frekvenci prachových impaktů na prachový detektor sondy Galileo. Při analýze nalezli frekvenční maxima, která se shodují s periodami oběhu měsíce Io (přibližně 42 hodin) a s periodou rotace planety Jupiter (přibližně 10 hodin).

Přestože vědci již dříve podezřívali měsíc Io, že je zdrojem prachu, bylo to obtížné dokázat. Vědci vyloučili několik možných zdrojů včetně Jupiterova hlavního prstenu a komety Shoemaker-Levy 9, ale Jupiterův tenoučký prstenec a Io zůstaly jako kandidáti. Prach vědci studují z galileovských dat již několik let a tato data ukazují, že pohyb proudu částic je silně ovlivněn magnetickým polem Jupiteru jestliže je hlavním přispěvatelem měsíc Io.

"Nyní máme poprvé přímý důkaz, že Io je dominantním zdrojem prachových proudů," řekl Graps hlavní autor článku, který je publikován v květnovém vydání časopisu Nature. Prachové proudy z Jupiterova systému jsou intenzivní výbuchy malinkých částeček (asi tak velkých jako jsou částice kouře), které odtékají ven na vzdálenost 290 miliónů kilometrů, což je asi dvojnásobná vzdálenost Země-Slunce. Poprvé byly prachové částice odhaleny v roce 1992 prachovým detektorem na palubě sondy Ulysses během jejího průletu kolem Jupiteru.

"Únik prachu z Jupiterova systému v roce 1992 byl velmi překvapivý," řekl Dr. Mihaly Horanyi, plazmový fyzik z Laboratory for Atmospheric and Space Physics, Boulder, spoluautor výše uvedeného článku. Od roku 1995 prachový detektor sondy Galileo, dvojče zařízení, které bylo na palubě sondy Ulysses, pozoruje proudy prachu, zatímco kosmická sonda obíhá kolem planety Jupiter a pohybuje se v Jupiterově systému.

Velmi brzo v historii naší sluneční soustavy, před a během formování planet, byl drobný prach mnohem hojnější. Tento prach byl ovlivňován magnetickým polem raného Slunce mnohem více, než dnes prach ovlivňuje magnetické pole planety Jupiter. Studium prachu umožní lépe proniknout do procesů, které vedly k formování měsíců a planet v naší sluneční soustavě.

"Prach z Jupiterova systému jsou proudy jasně magneticky ovládaného prachu," řekl Dr. Eberhard Gruen z Max Planck Institute. "Prachové částice nesou informaci o procesech v oblasti magnetosféry planety Jupiter, kde jsou informace kusé nebo neznámé." Gruen postavil prachové detektory pro několik kosmických sond, včetně Galilea, sondy Ulysses a Cassini. Tyto nové výsledky také opatřují nový pohled na měsíc Io. Prachové detektory mohou kontrolovat sopečnou aktivitu měsíce Io, doplňující pozorování udělala sonda Galileo a pozemní dalekohledy. Jupiterovy prachové proudy, ze zdroje Io, jsou menší ve srovnání s ohromným množstvím prachu vytvořeného ve sluneční soustavě kometární aktivitou a kolizí planetek. tedy ve sluneční soustavě jsou různorodé zdroje prachu. Ve skutečnosti se může stát, že

Jupiterův prachový proud cestuje tak rychle, že sem tam nějaká částice může opustit sluneční soustavu a vyplnit prostor mezi hvězdami.

V prosinci 2000 se počítá s tím, že sondy Galileo a Cassini spojí své síly a vědci budou mít jedinečnou možnost studovat prachové proudy z Jupiterova systému použitím prachových detektorů obou sond.


(podle JPL0305A z 3.5.2000 připravil PH)