Za pomoci HST měli
možnost astronomové pozorovat světlo z nejvzdálenější supernovy dosud
pozorované, která explodovala před 10 miliardami let. Detekce a analýza této
supernovy pojmenované 1997ff dává podkladový materiál ke studiu procesů
probíhajících ve vesmíru krátce po Velkém třesku, kdy se vesmír začal rozpínat.
Panel snímků pořízených kamerou WFPC2 ukazuje kosmické okolí supernovy, její
mateřskou galaxii a samotnou hvězdu před svou smrtí.
Astronomové nalezli tuto supernovu v
roce 1997 během druhé přehlídky severní Hubble Deep Field (horní panel), malou
oblast oblohy poprvé prozkoumal HST v roce 1995. Snímek zachycuje myriády
galaxií, které HST zachytil v časovém období před více než 10 miliardami
let. Bílý box zahrnuje oblast, kde pobývá supernova.
Fotografie vlevo dole je blízký záběr
této oblasti. Bílá šipka ukazuje domovskou galaxii explodující hvězdy, slabou
eliptickou galaxii. Její načervenalá barva je výsledkem svitu miliard starých
hvězd, které tam žijí.
Snímek vpravo dole ukazuje samotnou
supernovu jako bílý bod v centru. Ačkoli tato hvězdná exploze je nejjasnějším
majákem ve vesmíru nemohla být viděna přímo na HST snímku.
Hvězdný výbuch je tak daleko od Země,
že jeho světlo je pohřbeno ve svitu vlastní hostující galaxie. K nalezení
supernovy astronomové použili srovnání dvou snímků "deep field"
pořízených před dvěma léty. Jeden snímek je původní nejstarší Hubble Deep Field
a druhý je snímek pořízený v roce 1997.
Použitím speciálního software
astronomové změřili světlo přicházející z galaxie na obou snímcích. Na první
pohled neznatelné změny počítač identifikoval jako jasnější na snímku z roku
1997. Toto zjasnění je supernova. Červené pozadí je artefaktem procesu
osamostatnění supernovy.
(podle STScI-PRC01-09 z 2.4.2001
připravil PH)