NASA je připravena vyslat kosmickou misi, která může změnit cestu, kterou se dosud ubírala kosmická technologie. Start této kosmické mise je plánován na 18.listopadu 2000 ze základny Vandenberg v Kanadě.
Na oběžnou dráhu by měly být vyneseny satelity EO-1 (určený k výzkumu Země) a SAC-C, který vznikl za spolupráce NASA a CONAE (Argentinská Komise pro Kosmickou Aktivitu)
V roce 1996 NASA zahájila program nového tisíciletí (NMP), založený na zdokonalování klíčových záležitostí v oblasti kosmických letů, které by měly zlevnit a zefektivnit vědecký výzkum. První ze tří orbitálních misí programu MNP je družice EO-1, určená ke snímkování povrchu a ověření nových přístrojů a družicových systémů. Součástí dalších misí bude testování dalších zařízení, která budou používána v dalších generacích nejrůznějších satelitů.
Očekává se, že nové kosmické sondy budou menší, lehčí a levnější než v současnosti, a právě EO-1 má prověřit a ukázat cestu nových technologií. Tato družice bude umístěna na oběžnou dráhu blízko satelitu Landsat-7 a budou společně pořizovat série stejných snímků. Jejich následným porovnáváním bude možno účinně zlepšovat konstrukci a parametry přístrojů.
Nosná konstrukce družice EO-1 byla vyrobena v Swales Aerospace, Beltsville, hlavní dodavatel palubních systémů je Litton Amecom, College Park, Md. Nejdůležitějšími přístroji jsou zdokonalená kamera pro snímání povrchu, HYPERION, spektrometr s lineárním polem a atmosférický korektor.
Raketový nosič Delta zároveň s EO-1 vynese mezinárodní satelit SAC-C, určený k výzkumu struktury a dynamiky zemské atmosféry, ionosféry a geomagnetického pole. SAC-C se zároveň bude pokoušet o měření radiace a zkoumat její vliv na elektronické součásti. Dalším úkolem bude ověřit autonomní metody k určení polohy na oběžné dráze. Součástí vnitřního vybavení jsou tři GPS nové generace a osm dalších přístrojů určených ke sledování prostoru kolem Země a k ekologickým výzkumům. Družice SAC-C vznikla za spolupráce mezi USA a Argentinou, Brazílií, Dánskem, Francií a Itálií.
Argentinská Komise pro Kosmickou Aktivitu (CONAE) zodpovídá za vývoj přístrojové techniky, brazilská kosmická agentura za celkové vybavení družice SAC-C. Itálie dodala CONAE solární panely a GPS. Dánský institut pro výzkum vesmíru dodal zařízení k mapování magnetického pole a francouzská kosmická agentura se podílí na testování vlivu kosmické radiace na elektronické obvody. Start a některé další vědecké přístroje zajistí NASA. Tento dlouhodobý výzkumný projekt by měl také ukázat, jak lidská činnost i přirozené přírodní procesy mění globální prostředí.
O EO-1 se více dozvíte na http://www.gsfc.nasa.gov/gsfc/earth/eo1/eo.html. Podrobnosti o SAC-C naleznete na http://www.conae.gov.ar/sac-c.
(podle informací NASA přeložil PZ)