Snímek uvolněný mimo realizační tým 9.3.2000 poprvé odhaluje rysy, které
jsou obvykle skryty pod vrstvou sezónního ledu. Kamera na palubě Surveyoru
získala snímky, jak obíhala po polární oběžné dráze a snímala oblasti pólu
v rozdílných obdobích.
Severní zbytek ledu na pólu, krajina, která zůstává omrzlá i v létě
odhalila rozmanitý povrch, který vypadá jako domácí sýr s pórovitou strukturou.
Jižní oblast odhaluje větší póry a koryta, často se podobající plátku ementálu.
"Na těchto snímcích jsme viděli mnoho odlišností," řekl Dr. Peter Thomas, astronom z Cornell University a vedoucí výzkumného projektu marsovských čepiček. "Věděli jsme, že tam budou rozdíly, ale že budou tak velké jsme netušili. To svědčí o rozdílném geologickém vývoji," dodal Thomas. Obě polární čepičky prodělaly různou podnebnou a geologickou historii, která trvala minimálně několik tisíc let. Led na severní polární čepičce se v první řadě skládá z vody, opírá se to o údaje z Marineru 9 a sondy Viking orbiter.
Část každé marsovské čepičky, která zůstává zamrzlá během letního období je známa jako Residual Polar Cap (zbytek polární čepičky). Dva snímky nahoře ukazují přiklad severní (nahoře) a jižní polární zbytkové čepičky, jak se jevily v létě.
Houbě podobný pórovitý povrch na severu má mnoho malých pórů, většinou 10 až 20 metrových. Tyto póry pravděpodobně mění podobu během léta, jak vodní led sublimuje nebo se mění přímo z pevné formy na páru. V létě je tam teplota obvykle blízko bodu mrazu. Sonda Viking pozorovala vodní páru vystupující z čepičky během horkého ročního období. Podle vědců projektu Mars Global Surveyor může z dané oblasti vysublimovaný led do podoby páry odnést vítr.
Na rozdíl tomuto, eroze na jihu pravděpodobně podléhá více fyzikálním procesům. Asi sem spadá hroucení se, svahový pohyb a pravděpodobně také sublimace, ačkoli rozdílného typu než na severu. Teplota na jižní zbytkové čepičce zůstává daleko níže než na severu a je dostatečná k tomu, aby mohl být zmrzlý oxid uhličitý. Málo nebo téměř žádná vodní pára by neměla být vidět nad jižní polární čepičkou v létě. Erozivní procesy na jihu vytvářejí velké póry a kruhové jamky, které se podobají ementálu. Přesný důvod vzniku velkých pórů zůstává nejasný, ale snad se po získání dalších dat objasní. Mars Global Surveyor obíhá kolem planety od září 1997. A mise je řízena JPL v Pasadeně.